Flock ofrece bajas voluntarias a sus 1.500 empleados en plena oleada de cancelaciones

Flock Safety, la empresa estadounidense de cámaras de lectura de matrículas y vigilancia asistida por IA, ha abierto un programa de salidas voluntarias para sus cerca de 1.500 empleados. Según Wired, cuyo reportaje recoge TechCrunch, el anuncio interno se hizo el 18 de septiembre y se presenta como el paquete más generoso que la compañía ha ofrecido nunca. No es, por ahora, un despido: es una oferta para que quien quiera se marche. Pero llega en el peor momento de reputación de la empresa, con ayuntamientos cancelando contratos y personas cercanas a las cuentas de la compañía advirtiendo de que sin bajas voluntarias habría despidos.

Qué se ha anunciado

Las solicitudes se abrieron el 18 de septiembre y se cierran el 2 de octubre. Flock espera un interés considerable y prevé aprobar la mayoría de las peticiones; los aceptados sabrían su suerte el 9 de octubre y la mayoría de las salidas se producirían hacia el 29 de octubre, aunque la empresa podría pedir a algunos que se queden entre uno y tres meses más. El paquete incluye, según las coberturas, varios meses de seguro médico y dos años para ejercitar las opciones sobre acciones, más tiempo del que la empresa suele dar a quien dimite. IBTimes recoge que las indemnizaciones serían de decenas de miles de dólares. Según Wired, una persona con conocimiento de la situación dijo que, sin suficientes salidas voluntarias, los despidos serían casi seguros.

Por qué ahora: la presión de las cancelaciones

El programa se explica por una oleada de rechazo a su tecnología de reconocimiento de matrículas. La organización Secure Justice ha contabilizado un aumento fuerte de gobiernos locales que cancelan o dejan caducar sus contratos con Flock en 2026, con un pico en agosto. Las cifras concretas que citan distintos medios no coinciden del todo, así que conviene quedarse con la tendencia: muchos más ayuntamientos y condados abandonan el servicio que en años anteriores. A ello se suman las prohibiciones y límites a nivel estatal, como la decisión del Departamento de Transporte de Florida de revocar los permisos de este tipo de cámaras en las autopistas estatales a partir del 31 de agosto, según Gadget Review, y los costes del vandalismo contra las cámaras.

La versión de la empresa

Flock rechaza que las cancelaciones indiquen un declive general del negocio. Según IBTimes, sostiene que las nuevas alianzas superan a las no renovaciones en una proporción aproximada de diez a uno en 2026. También afirma que sus ingresos anuales recurrentes superaron los 500 millones de dólares en el primer semestre. La compañía ha captado unos 1.200 millones de dólares en total y, según las coberturas, cerró una ronda de unos 500 millones en abril con una valoración cercana a los 8.000 millones. Son datos de la propia empresa o de su entorno financiero, y conviene tomarlos como su versión de los hechos.

Lo que no se sabe

• Cuántos empleados se van: no hay cifra pública de solicitantes ni confirmación de que vaya a marcharse una parte importante de la plantilla.
• Si habrá despidos: no se ha anunciado ningún plan de despidos. El programa es voluntario, y un análisis lo advierte: presentarlo como prueba de que ya hay despidos sería ir más allá de lo publicado.
• El alcance real de las cancelaciones: las cifras varían según la fuente y el periodo que se mida, y no está claro cuántas cancelaciones se compensan con nuevos clientes.

Por qué importa más allá de Flock

El caso muestra que la vigilancia con IA tiene un riesgo comercial y reputacional que va más allá de la tecnología: cuando los clientes son gobiernos locales, cada decisión municipal es un voto sobre el modelo. Ya vimos cómo el Senado de EE.UU. interrogaba a la industria en la audiencia sobre la red de vigilancia con IA, y cómo el debate se extiende a otros programas, como las torres de vigilancia fronterizas. Las empresas del sector dependen de contratos públicos que se renuevan cada pocos años, y una ola de cancelaciones puede cambiar la economía de todo un modelo de negocio.

Nuestra lectura

Conviene no exagerar ni en un sentido ni en otro. Que una empresa ofrezca salidas voluntarias no significa que esté en crisis, pero un paquete calificado como el más generoso de su historia, junto a la advertencia de que habría despidos sin él, sugiere que la dirección ve un problema de costes o de ingresos. Y las cancelaciones, aunque la empresa insista en que las nuevas alianzas las superan, tienen un efecto de red: cuantas menos zonas cubren las cámaras, menos útil resulta la red a los clientes que se quedan.

Los próximos hitos son concretos: la fecha del 9 de octubre para las notificaciones y el 29 para las salidas darán la primera idea real de la escala del programa. Hasta entonces, la conclusión más prudente es que Flock está bajo una presión inusual, no que ya haya entrado en una reestructuración.

Fuentes: TechCrunch, IBTimes UK y Futurism.