Muse, el agente de IA personal de Meta, está restringido a mayores de 18 años. Su mascota por defecto, llamada Jolly, parece sacada de la estantería de un niño pequeño. Esa contradicción es el centro de un reportaje de Wired que ha reavivado las críticas sobre el diseño de Meta, justo semanas después de que la empresa acordara pagar hasta 16.700 millones de dólares por un caso de adicción adolescente en sus redes sociales.
Quién es Jolly y quién lo diseñó
Según AI Weekly, el personaje fue creado por Alex Cornell, responsable de diseño de producto de Muse, y tiene un color crema, ojos negros pequeños y una sonrisa hacia arriba, con una estética que toma prestado claramente de Labubu: mejillas rosadas suaves, pelaje marfil afelpado y formas redondeadas. Alexandr Wang, director de IA de Meta, ha publicado memes de Jolly sin parar en X, en ocasiones en situaciones sugerentes, según recoge Dissenter.
La crítica de los defensores de la infancia
Según AI Weekly, la organización sin ánimo de lucro Fairplay sostiene que el diseño afelpado está calibrado para atraer a niños pequeños aunque el producto sea solo para adultos. Josh Golin, director ejecutivo de Fairplay, comparó a Jolly con un Teletubby, y dijo que su diseño probablemente atrae a niños que apenas empiezan a caminar, según SSBCrack News.
Un experto de Harvard explica el porqué
Julian De Freitas, profesor asociado de marketing en Harvard y especializado en compañeros de IA, dijo a Wired que este tipo de factor tierno puede hacer que el producto parezca cálido y menos amenazante, algo relevante porque las actitudes hacia Meta son bastante negativas tras las sentencias sobre adicción en redes sociales, según recoge Dissenter. Es decir, el diseño adorable no es una casualidad estética: cumple una función específica de suavizar la percepción pública de la empresa en un momento delicado.
Cómo verifica Meta la edad, según la empresa
Un portavoz de Meta, Daniel Roberts, respondió a Wired calificando el reportaje de «suna historia que busca ser una historia», y explicó que la compañía exige a todo el que usa la app Muse que proporcione su fecha de nacimiento, bloquea a quienes detecta que podrían ser menores de 18 años al crear una cuenta, y realiza comprobaciones adicionales para verificar que quienes dicen ser adultos realmente lo son.
Un dispositivo físico que profundiza la misma estética
Según Artiverse, Meta presentó la mascota en Meta Connect con el propio Mark Zuckerberg mostrando una versión de Muse vestida con toga y corona de laurel, y planea vender más adelante en 2026 un dispositivo con estética Tamagotchi centrado en el personaje, que ya adelantamos en nuestra cobertura del Muse Charm.
El otro problema: qué hace la mascota mientras distrae
Según Dissenter, Wired también señala que Meta entrena sus modelos de IA con tus interacciones con Muse por defecto, así que la mascota que desarma no solo recoge tus datos: hace que te olvides de que está ocurriendo. Es la misma preocupación de fondo que ya vimos en nuestro análisis sobre el diseño afectivo de Muse.
Un matiz histórico y cultural
Según SSBCrack News, algunos expertos comparan el diseño de Jolly con una larga tradición japonesa de usar personajes entrañables para vender innovaciones tecnológicas. Pero Dissenter matiza que las mascotas japonesas no suelen estar vinculadas a una IA que recopila datos de una empresa con el historial de Meta en cuestiones de menores.
Qué implica en la práctica
- Para padres: conviene saber que, aunque la app exige verificación de edad, su estética visual puede atraer la curiosidad de niños que vean el dispositivo o la mascota en un teléfono familiar.
- Para usuarios adultos: el diseño tierno cumple una función psicológica documentada de rebajar la sensación de amenaza ante un producto que recopila datos personales sensibles.
- Para reguladores: el contraste entre una restricción de edad formal y un diseño visual dirigido a público infantil es exactamente el tipo de señal que suele atraer escrutinio, sobre todo tras un acuerdo reciente de miles de millones por daños a menores.
Nuestra lectura
La defensa de Meta, centrada en los controles técnicos de verificación de edad, no responde a la pregunta que plantea Wired: por qué una empresa elige deliberadamente una estética infantil para un producto de adultos, justo cuando su reputación en materia de seguridad infantil está en su punto más bajo. La respuesta del profesor De Freitas es la más honesta disponible: porque funciona para rebajar la desconfianza, independientemente de a quién más pueda atraer por el camino.
Fuentes: AI Weekly, resumiendo el reportaje de Wired, Artiverse, SSBCrack News y Dissenter.