El tráfico automatizado superó al tráfico humano en internet en mayo de 2026, según los propios datos de Cloudflare, con casi un 60% de las peticiones a sitios web procediendo de bots. Matthew Prince, consejero delegado de la compañía, lo contó en una larga entrevista con Nilay Patel en el podcast Decoder de The Verge, publicada el 26 de septiembre, y advirtió de que el tráfico automatizado podría multiplicar por 1.000 al humano dentro de cinco años. Su plan para arreglarlo pasa por resucitar un código de estado web de los años noventa que nunca llegó a usarse.
Un hito que llegó antes de lo previsto
Según Fortune, Prince esperaba que el tráfico de bots y agentes de IA superara al humano a finales de 2027; en su lugar, ocurrió en mayo de 2026, con casi un 60% de las peticiones procediendo de bots. Cloudflare gestiona el tráfico de más de una quinta parte de toda la web, lo que da a la compañía una visión privilegiada de lo que realmente circula por internet.
Por qué la publicidad ya no basta
El argumento de Prince es simple: los bots no hacen clic en anuncios, así que los sitios que leen necesitan otra forma de cobrar. Según Cryptobriefing, la proporción de rastreo a visitas de Google, es decir, cuántas veces un rastreador visita un sitio frente a cuántos humanos le envía de vuelta, ha empeorado de aproximadamente 6 a 1 hasta 18 a 1 o peor. Además, el tráfico de entrenamiento, rastreadores que extraen contenido para alimentar modelos de lenguaje, representa ahora entre el 40% y el 52% de toda la actividad de rastreadores de IA.
El plan: resucitar el código HTTP 402
Según Progressive Robot, Prince señala el código de estado HTTP 402, «Pago requerido», que los estándares de la web reservaron en los años noventa para un futuro sistema de micropagos que nunca llegó a materializarse. Cloudflare trabaja con Coinbase y Stripe para revivirlo, de modo que los dueños de un sitio puedan cobrar a los agentes de IA una fracción de céntimo por cada página a la que accedan, con precios más altos para el contenido más valioso. Según PPC Land, en agosto de 2026 los clientes de Cloudflare ya emitían más de mil millones de respuestas 402 al día.
Un giro importante: de cobrar por rastreo a cobrar por respuesta
Aquí hay un matiz que el enfoque inicial de la propuesta no tenía. Según PPC Land, el 1 de julio de 2026 Cloudflare pasó de cobrar por cada rastreo a pagar a los editores cuando su contenido contribuye realmente a una respuesta generada, tras descubrir que más de la mitad del tráfico de rastreo de bots que clasifica como legítimo se destinaba a volver a descargar páginas que no habían cambiado. Es decir, el modelo ya no es simplemente cobrar por cada acceso, sino pagar según el valor real que aporta el contenido a la respuesta final del agente de IA.
Bloqueo por defecto desde septiembre
Desde el 15 de septiembre de 2026, los clientes gratuitos de Cloudflare bloquean por defecto el rastreador de entrenamiento de IA de Google en páginas con publicidad, aunque los dueños de cada sitio pueden desactivarlo si lo prefieren, según daily.dev.
Los despidos: una decisión ligada a la IA
Según AI Chat Daily, Cloudflare despidió a más de 1.000 personas, en torno al 20% de su plantilla, a principios de 2026, y Prince explicó la decisión en una columna de opinión en The Wall Street Journal sobre sustituir empleados por IA. Según Get Scuttlebutt, la mayor parte de esos recortes de mayo procedieron de puestos que miden o auditan trabajo, no de ingenieros; una tarea de relaciones con inversores que antes ocupaba a unas 20 personas durante dos semanas ahora tarda tres minutos.
Qué implica en la práctica
- Para editores y creadores: el cambio de cobrar por rastreo a cobrar por respuesta podría generar ingresos más alineados con el valor real que su contenido aporta a las respuestas de IA, en lugar de pagos por visitas de bots que solo comprueban si algo cambió.
- Para las empresas de IA: tendrán que incorporar micropagos por acceso a contenido como coste operativo habitual, si el modelo HTTP 402 se generaliza.
- Para el empleo en el sector tecnológico: el propio caso de Cloudflare, recortando plantilla en áreas de auditoría y medición mientras automatiza esas tareas con IA, es un ejemplo concreto del tipo de disrupción laboral que la industria discute en abstracto.
Nuestra lectura
Lo más revelador de la entrevista no es la cifra de bots superando a humanos, que ya se venía anticipando, sino la velocidad a la que se ha superado esa previsión y el giro pragmático hacia pagar por valor real en lugar de por acceso bruto. Es una solución de mercado a un problema que la publicidad ya no puede resolver, y su éxito dependerá de si otras infraestructuras de la web adoptan un estándar similar, algo que sigue siendo incierto pese al medio milardo de respuestas 402 diarias que ya circulan.
Fuentes: Fortune, PPC Land, Progressive Robot y AI Chat Daily.
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