Un jurado de Santa Fe, Nuevo México, dictaminó el 25 de septiembre que Meta engañó a los residentes del estado sobre cómo protegía sus datos, en un caso ligado al escándalo de Cambridge Analytica que estalló hace ya ocho años. El veredicto no es solo simbólico: el jurado identificó más de 43 millones de infracciones concretas, y las sanciones económicas podrían alcanzar cifras astronómicas. Es, además, la tercera derrota judicial de Meta en Nuevo México en apenas siete meses.
Qué encontró exactamente el jurado
Según Slashdot, citando a Reuters y la Associated Press, los jurados examinaron 29 declaraciones públicas de Meta sobre privacidad y consideraron que 26 de ellas eran engañosas, incluyendo comentarios sobre el manejo de los datos de usuarios y sobre cómo la empresa investigó y respondió al escándalo de Cambridge Analytica. El número de infracciones, más de 43 millones, se calcula multiplicando las declaraciones engañosas por el número de residentes de Nuevo México afectados, más de dos millones de personas, según PBS News.
El origen: Cambridge Analytica, ocho años después
El caso se remonta a una demanda que el fiscal general de Nuevo México presentó en 2021, tres años después de que se revelara que Cambridge Analytica, una consultora política vinculada a la campaña presidencial de Trump de 2016, había obtenido datos de hasta 87 millones de usuarios de Facebook sin su consentimiento, a través de una aplicación de terceros. Según Techxplore, Facebook supo que Cambridge Analytica había comprado esos datos ya en diciembre de 2015, pero no lo reveló hasta abril de 2018, tras que un denunciante lo sacara a la luz.
Por qué este caso llegó a juicio cuando otros se resolvieron
Meta había alcanzado acuerdos con varios estados por Cambridge Analytica, pagando 459 millones de dólares para cerrar esas demandas, según GV Wire. Pero Nuevo México, junto con Florida, se negó a participar en ese acuerdo, lo que permitió que el caso llegara a juicio ante un jurado. Es la razón por la que, ocho años después del escándalo, todavía hay un veredicto nuevo saliendo a la luz.
Las cifras potenciales de la sanción
Según Fortune, con 43 millones de infracciones identificadas, Meta podría llegar a deber más de 200.000 millones de dólares en sanciones, aunque la cifra final depende de lo que decida el juez Francis Mathew en una fase posterior del proceso centrada exclusivamente en las penas civiles. El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, dijo en rueda de prensa que su oficina buscará la sanción máxima según lo que determine el jurado.
No es la primera derrota de Meta en el estado este año
Según Tech Insider, este es el tercer golpe judicial distinto que Meta sufre en Nuevo México en 2026. Antes, en un juicio separado sobre protecciones de seguridad para menores, Nuevo México ganó sentencias por un total de 942 millones de dólares contra Meta, y un juez ordenó a la compañía implementar nuevas salvaguardas, incluida tecnología de verificación de edad y límites de tiempo en sus plataformas. Son casos jurídicamente distintos, pero ambos reflejan una postura del estado especialmente combativa frente a la empresa.
La respuesta de Meta
Según Techxplore, un portavoz de Meta declaró: «no estamos de acuerdo con el veredicto y seguiremos defendiéndonos frente a los intentos de distorsionar nuestro historial». Según Engadget, los abogados de la empresa admitieron durante el juicio que había cometido errores en el pasado en el manejo de la desinformación y la privacidad, pero negaron haber vendido datos de usuarios o beneficiarse del discurso de odio.
Qué implica en la práctica
- Para Meta: se enfrenta a una fase de determinación de sanciones que podría convertirse en una de las multas más cuantiosas de su historia legal.
- Para otros estados: Nuevo México demuestra que rechazar un acuerdo colectivo y llevar el caso a juicio individual puede producir resultados mucho más duros que una negociación conjunta.
- Para el debate sobre datos y IA: el caso refuerza la idea de que las declaraciones públicas de las grandes tecnológicas sobre privacidad pueden tener consecuencias legales muy costosas si no se sostienen en la práctica.
Nuestra lectura
Que un escándalo de hace ocho años siga generando veredictos multimillonarios confirma que las consecuencias legales de las grandes filtraciones de datos no prescriben rápido, sobre todo cuando un estado decide no aceptar un acuerdo colectivo y litigar por su cuenta. Con tres derrotas judiciales en Nuevo México en menos de un año, la empresa se enfrenta a una factura legal que, sumando ambos casos, ya supera con holgura los 1.000 millones de dólares, antes incluso de que se determine la sanción final de este último veredicto.
Fuentes: Engadget, PBS News, Fortune y Tech Insider.