Qualcomm presentó el 23 de septiembre, en el Snapdragon Summit de Maui, el Snapdragon Sound Elite Gen 2, un chip pensado para llevar procesamiento de IA directamente a auriculares, cascos, gafas de audio y hasta auriculares con cámara integrada. Es el sucesor de la plataforma Snapdragon Sound anterior, y sus cifras concretas, el doble de potencia de IA con hasta un 40% menos de consumo y un 30% menos de tamaño, ilustran bien hacia dónde va el sector: meter más inteligencia en dispositivos cada vez más pequeños.
Qué cambia frente al chip anterior
Según SoundGuys, el Sound Elite Gen 2 es el sucesor del Snapdragon S7 Gen 1 Sound Platform, y ofrece hasta el doble de capacidad de IA en el propio dispositivo, con un 40% menos de consumo energético y ocupando un 30% menos de espacio en la placa. Combina un chip de IA, al que Qualcomm llama eNPU, con el hardware de audio, de modo que los auriculares pueden ejecutar tareas de IA y reproducir música a la vez sin que una función interfiera con la otra.
Qué dispositivos puede alimentar
Según The Elec, la plataforma está diseñada para auriculares inalámbricos, cascos y gafas de audio, y también admite auriculares con cámara integrada. Ziad Asghar, vicepresidente sénior y responsable de XR, wearables e IA personal en Qualcomm, presentó la plataforma con una frase que resume la apuesta: estamos viendo el comienzo de una nueva categoría de audibles inteligentes, formada por la convergencia de agentes de IA, audio y la voz del usuario. Y añadió, según Engadget, que a medida que la IA se convierte en una capacidad central, los usuarios esperarán cada vez más formas naturales de interactuar con ella, no siempre a través de una pantalla, sino mediante conversaciones naturales con un asistente de IA.
Lo que mantiene de la generación anterior
Según Digital Trends, el chip conserva funciones ya conocidas de la gama Snapdragon Sound, como el audio sin pérdida aptX Lossless y XPAN, una conexión inalámbrica de mayor alcance pensada para reducir cortes. También incorpora cancelación activa de ruido de quinta generación, procesamiento de voz cVc y soporte para configuraciones avanzadas de múltiples micrófonos que pueden adaptar la cancelación de ruido, la captura de voz y la claridad según el oyente y su entorno.
Quién va a usarlo, y cuándo
Según audioXpress, entre los fabricantes que Qualcomm menciona como clientes que traerán productos basados en esta plataforma están Bose, HP y Cleer; esta última mostró en el propio Snapdragon Summit un dispositivo conceptual que combina audio, cámara e IA sobre esta base. Qualcomm no anunció modelos comerciales concretos en el momento del lanzamiento, ni ha dado fechas de cuándo llegarán los primeros productos reales al mercado.
Qué implica en la práctica
- Para fabricantes de auriculares: pueden diseñar productos con más batería o más funciones en el mismo tamaño, gracias a la reducción de consumo y espacio del chip.
- Para el usuario final: promete asistentes de voz más rápidos y funciones de IA que no dependan constantemente de la nube, aunque habrá que esperar a productos reales para verificarlo.
- Para el sector: encaja con la misma filosofía de llevar la IA al dispositivo que ya vimos en la demostración de un modelo de 1 bit de PrismML en gafas con Qualcomm, presentada en el mismo evento.
Nuestra lectura
El anuncio confirma que Qualcomm apuesta por posicionar sus chips como la base de hardware para la era de la IA personal, en cascos, auriculares y gafas, no solo en teléfonos. Pero, como con cualquier plataforma de chip anunciada en una feria, las cifras de mejora son de la propia empresa y todavía no hay productos comerciales que las pongan a prueba en la vida real. Lo prudente es esperar a los primeros auriculares que usen el Sound Elite Gen 2, previsiblemente de Bose, HP o Cleer, para juzgar si la promesa se traduce en una mejora perceptible.
Fuentes: SoundGuys, Engadget, Digital Trends y The Elec.